El seleccionado argentino de fútbol tuvo un 2013 con saldo positivo ya que alcanzó sin problemas su principal objetivo, que era la clasificación al Mundial de Brasil 2014, a pesar de verse obligado a tener que "aprender" a jugar sin su capitán Lionel Messi, por las lesiones que lo aquejaron.
El elenco conducido por Alejandro Sabella resultó primero en las Eliminatorias Sudamericanas, con ventaja de dos puntos sobre Colombia y cuatro sobre Chile, y apenas sufrió una sola caída este año ante Uruguay (3-2), de visitante, cuando ya tenía garantizada la clasificación y por ende actuó con mayoría de suplentes.
Sin embargo, lo trascendente y no habitual desde que arrancó la era de Messi en la "albiceleste" fue que de 12 partidos disputados en 2013, en siete no estuvo como titular. Más precisamente, en dos entró desde el banco y en cinco ni fue de la partida.
"Este año, en cuanto a resultados, no fue tan bueno como 2012 en el que siempre contamos con Lionel. Tuvimos muchos partidos sin él por su falta de estado físico o lesiones y nos sirvió de experiencia para aprender a jugar sin el mejor del mundo", señaló Sabella en la gira de noviembre por Estados Unidos.
El crack, al que el bíceps femoral tanto derecho como izquierdo lo tuvo a maltraer, ingresó en el segundo tiempo ante Colombia (0-0) y Ecuador (1-1) por Eliminatorias en junio, y directamente no participó en los cotejos ante Perú (3-1) y Uruguay (2-3) de octubre, también por la clasificación sudamericana, en la que solo fue titular ante Venezuela (3-0), Bolivia (1-1) y Paraguay (5-2).
Después, en los amistosos, jugó frente a Suecia (3-2) y Guatemala (4-0), pero luego no fue de la partida ante Italia (2-1), Ecuador (0-0) y Bosnia (2-0). Igualmente, se las arregló para ser el máximo goleador del seleccionado en 2013 con 6 tantos y superó con 37 en la lista de artilleros históricos a Diego Maradona y Hernán Crespo, para quedar a 19 de Gabriel Batistuta.
Sin embargo, con el Mundial "a la vuelta de la esquina", se le puede sacar algo positivo a las continuas bajas del astro, porque el entrenador pudo probar diferentes sistemas y jugadores para el hipotético caso de que la "Pulga" no llegue en su plenitud a Brasil, algo que todos los argentinos esperan que no pase.
Es decir, con Messi óptimo, el equipo sale de memoria pese a que Sabella no pudo armarlo nunca este año por lesiones o suspensiones. Es que por lo que usó el DT en 2013 queda claro que de estar todos aptos ya tiene a su "once" para el debut en el Mundial, donde le tocó un "accesible" grupo F junto a Bosnia, Nigeria e Irán en el "favorable" sorteo del 6 de diciembre.
Con su sistema favorito de 4-3-3, los que integran esa formación ideal son Sergio Romero (suplente en el Monaco francés pero, para el DT, indiscutido); Pablo Zabaleta, Ezequiel Garay, Federico Fernández y Marcos Rojo; Fernando Gago, Javier Mascherano y Angel Di María; Sergio Agüero, Gonzalo Higuaín y Lionel Messi.
Empero, la ausencia reiterada del crack del Barcelona lo obligó a Sabella a modificar no sólo nombres sino también sistemas tácticos y justamente en la última gira de noviembre pareció haber encontrado el esquema más beneficioso ante la falta del capitán.
Primero, el DT buscó sostener ante Ecuador su diagrama preferido pero fue superado y rotó en el primer tiempo a un 4-4-2 que le dio mejores resultados pese al 0-0. Y luego, contra Bosnia sí dio en la tecla pues propuso un 5-3-2 que le ofreció garantías en la defensa, el punto más criticado del equipo, y que con la subida de los laterales se tornaba en un 3-5-2 en ataque.
En ese caso, el panorama en cuanto a los nombres no resulta tan claro porque se sumaría un central como José Basanta o Nicolás Otamendi, pero no parece propicia una delantera con Sergio Agüero y Gonzalo Higuaín, sino que con ese sistema crecen las chances para que Rodrigo Palacio acompañe a uno de los dos `9`.
De todas maneras, todo se trata de suposiciones porque aún quedan casi seis meses para el Mundial y la ilusión máxima de Sabella es que el "fantasma" de las lesiones, que lo tuvo a maltraer y no solo con Messi, no merodee por el bunker elegido en la ciudad de Belo Horizonte en tiempos de la cita ecuménica.
Es que en este último tiempo, también sufrieron dolencias Agüero e Higuaín, los otros "titulares" de la delantera que por lejos es el punto más alto del equipo, más Zabaleta e incluso Gago. Ninguna lesión es de extrema gravedad como para marginarlos de Brasil 2014, pero sí es un tema que preocupa y mucho.
En definitiva, pese a que Sabella reconoció que 2013 no fue el mejor año en cuanto a resultados, igualmente le sacó provecho pues con la clasificación asegurada dos fechas antes del final de las Eliminatorias tras el 5-2 a Paraguay, de visitante, en septiembre, se dedicó a probar y pensar para suplir una hipotética baja y para ir puliendo la lista de los 23 que irán al Mundial.
Eso sí, en la nómina, por más que se conocerá recién días antes del inicio de Brasil 2014, seguramente el que no tendrá lugar será Carlos Tevez, crack de Juventus que pasa un gran momento en el "Calcio" y es pedido por muchos "albicelestes", pero la realidad es que nunca estuvo en la consideración del entrenador nacional.
Sabella ya tiene casi definida la lista y se sabe que apostará a los "soldados" que lo acompañaron en su "barco" en el último tiempo, encabezados por el capitán Messi, para ir a Brasil a buscar el máximo tesoro del fútbol: la ansiada Copa del Mundo, la misma que ya se alcanzó en 1978 y 1986 y que todos los "albicelestes" quieren volver a conquistar.
ELIMINATORIAS SUDAMERICANAS
Fecha Res Rival Goles
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22/3 3-0 Venezuela (local) Higuaín -2- y Messi (p)
26/3 1-1 Bolivia (visitante) Banega
07/6 0-0 Colombia (local)
11/6 1-1 Ecuador (visitante) Agüero (p)
10/9 5-2 Paraguay (visitante) Messi -2 (2p)-, Agüero, Di María y Maxi Rodríguez.
11/10 3-1 Perú (local) Lavezzi -2- y Palacio
15/10 2-3 Uruguay (visitante) Maxi Rodríguez -2-
AMISTOSOS
Fecha Res Rival Goles
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06/2 3-2 Suecia (visitante) Higuaín -2- y Agüero
15/6 4-0 Guatemala (visitante) Messi -3 (1p)- y Augusto Fernández
14/8 2-1 Italia (visitante) Higuaín y Banega
15/11 0-0 Ecuador (Nueva Jersey)
18/11 2-0 Bosnia (Saint Louis) Agüero -2-
Resumen: 12 partidos jugados. 7 triunfos, 4 empates y 1 derrota. 26 a favor y 11 en contra.
GOLEADORES 2013
Lionel Messi ............ 6
Gonzalo Higuaín ......... 5
Sergio Agüero ........... 5
Maximiliano Rodríguez ... 3
Ever Banega ............. 2
Ezequiel Lavezzi ........ 2
Angel Di María .......... 1
Rodrigo Palacio ......... 1
Augusto Fernández ....... 1
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