Sebastián Simonet, central del seleccionado argentino de handball, aseguró que Los Gladiadores irán a los Juegos Panamericanos de Toronto, Canadá, que comienzan el próximo viernes 10 con un doble objetivo: "Revalidar el título de hace cuatro años y clasificarnos a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016".
"Queremos salir campeones como en los Panamericanos de Guadalajara 2011, pero también hay otra meta que no es secundaria: clasificar a los Juegos, lo que lograríamos llegando a la final con Brasil porque ellos ya tienen plaza por ser locales", le explicó a Télam el jugador de 29 años, hermano mayor de Diego y Pablo Simonet, quienes también forman parte del equipo.
"El equipo viene con un buen envión anímico del Mundial (de Qatar, a principios de este año). Sabemos que Brasil también hizo un buen torneo y viene fuerte, pero tenemos muchas expectativas", sostuvo Simonet, aunque aclaró: "Ojalá se repita el resultado de Guadalajara, pero no el nivel de juego.
Salimos campeones pero no jugamos bien. Veníamos de llegar al pico de rendimiento en el Mundial de Suecia 2011 y bajamos mucho el nivel en los Panamericanos".
En Toronto, Los Gladiadores integrarán el Grupo B de los Panamericanos con Cuba, Chile y Puerto Rico. Debutarán el 17 de julio ante Cuba; el 19 enfrentarán a Puerto Rico y el 21 cerrarán ante Chile.
En el otro competirán Brasil, República Dominicana, Uruguay y el local Canadá. El 23 se jugarán las semifinales y la final está programada para el sábado 25 de julio.
Consultado por la rivalidad con Brasil, su clásico de todas las finales sudamericanas y continentales, Simonet contó: "Afuera de la cancha nos llevamos bien.
Son deportistas como nosotros y buena gente. Conocemos a los jugadores, los enfrentamos también en clubes en España y Francia, y hasta alguno fue compañero de mi hermano. Pero adentro, cuando vez la camiseta amarilla adelante, no es que te transformás pero les querés ganar a toda cosa. Es un clásico".
El jugador del Ivry francés lamentó perderse la Ceremonia de Apertura de los Juegos de Toronto, ya que el equipo conducido por Dady Gallardo viajará el 13. "Solo jugué los Panamericanos de Guadalajara y la ceremonia inaugural fue mejor que la de los Juegos Olímpicos de Londres (2012). Me quedé impresionado, no me lo esperaba. Creo que Canadá tiene un potencial muy grande para hacer unos Juegos espectaculares".
Para Simonet, los Juegos "se viven diferente que a otros torneos. Mis compañeros en Francia me preguntan de qué se tratan los Panamericanos. Y les cuento que te cruzás con los mejores del continente, hay una villa olímpica, un comedor lleno de atletas... Se respira otro aire".
El seleccionado argentino de handball tiene una particularidad y es que, además de contar con los tres hermanos Simonet, está integrado por otras dos parejas de hermanos, Juan Pablo y Federico Fernández, y Pablo y Adrián Portela.
"La verdad es que no se da en todos los deportes ni tampoco en todos los países. Por ahí hay alguna pareja de hermanos jugando en Francia, otra en Polonia, pero tantas juntas en un seleccionado no es común", admitió Sebastián Simonet, que comparte pieza con Diego porque "soy muy especial para dormir, me despierto por nada y él me entiende".
El jugador número 4 de la Selección describió: "Es raro pero si ves como era antes el handball acá, un deporte de pequeños clubes y familiar, le encontrás cierta lógica.
Mis papás jugaban al handball y no es que nos obligaron, pero lo llevamos en los genes. Antes por ahí chocaba tener a tu hermano al lado en la cancha. Pero está bueno y ahora estamos re acostumbrados. Y en las grandes citas ves la tribuna y están tus viejos, es fuerte".
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